L'AESM DÉFINIT LES MODALITÉS D'ACCEPTATION DE L'AMMONIAC

L'ammoniac s'est imposé dans le débat sur les carburants de l'avenir pour décarboner le transport maritime, ses partisans étant encouragés par sa facilité d'utilisation par rapport aux autres carburants de substitution et par son bilan carbone proche de zéro. Mais les risques de toxicité font que l'ammoniac n'est pas un substitut propre aux carburants actuels à forte teneur en carbone.

Reconnaissant le potentiel de l'ammoniac, l'Agence européenne pour la sécurité maritime (AESM - EMSA en anglais) a publié une étude sur le "potentiel de l'ammoniac en tant que carburant dans les transports maritimes", en pesant le pour et le contre. L'AESM souligne que la "vaste expérience terrestre" de la production et de l'utilisation de l'ammoniac pour les industries pétrochimique et des engrais constitue une bonne base pour son utilisation en tant que combustible marin, tandis que les exigences en matière de stockage, de distribution et d'équipement de protection individuelle liées au transport de l'ammoniac dans le code IGC (Le Code international sur la construction et l'équipement des navires transportant des gaz liquéfiés en vrac) fournissent certaines des exigences réglementaires nécessaires pour guider son utilisation dans les navires fonctionnant à l'ammoniac. Elle qualifie les défis liés à la toxicité et les risques connexes de «significatifs» mais «gérables», en notant qu'ils ajouteront de la complexité à la conception des navires. «Naturellement sans carbone, il peut réduire considérablement les émissions de gaz à effet de serre sur la base d'une veille, à condition qu'il soit produit à partir de sources d'énergie durables», a déclaré l'AESM. «Cependant, il existe encore des obstacles que l'industrie, les fabricants de moteurs, les producteurs et d'autres segments de l'industrie, ainsi que les décideurs et les régulateurs, doivent aborder de manière collaborative».

Vers l'inconnu

Le principal problème est que, malgré l'expérience acquise dans la manipulation de l'ammoniac pour un usage terrestre, il existe peu de connaissances sur l'utilisation de l'ammoniac comme carburant marin. Comme il est à la fois toxique et corrosif, son utilisation à bord des navires et dans leurs moteurs suscite des inquiétudes compréhensibles. L'AESM a noté que des efforts supplémentaires doivent être faits pour comprendre ces risques et comment les atténuer, et qu'il est urgent d'élaborer des directives et des réglementations axées sur le transport maritime concernant la manipulation et l'utilisation de l'ammoniac comme combustible marin. «Pour que ces réglementations puissent être élaborées, il est important que des analyses, des enquêtes et des développements supplémentaires soient réalisés pour mieux comprendre et résoudre les problèmes de sécurité liés à l'utilisation de l'ammoniac comme carburant. Les connaissances doivent être approfondies et partagées avec toutes les parties prenantes : législateurs, sociétés de classification, propriétaires, fabricants de moteurs, fournisseurs d'équipements, opérateurs, autorités portuaires, etc», précise le rapport.

L'OMI élabore actuellement des directives pour l'utilisation de carburants de substitution, dont l'ammoniac. Ces directives sont en cours d'élaboration au sein d'un groupe de correspondance qui fera rapport à la prochaine session du sous-comité du transport des cargaisons et des conteneurs de l'OMI en 2023. Parallèlement, l'AESM a appelé au développement de «politiques de décarbonation pertinentes, efficaces et claires» pour encourager l'utilisation de carburants verts, sans lesquels l'ammoniac vert pourrait ne pas être commercialement compétitif. «En effet, sans une demande accrue du marché pour le transport vert ou la mise en œuvre de mesures basées sur le marché, l'utilisation de l'ammoniac vert comme carburant pourrait rester très onéreuse», a noté l'AESM. Le rapport note que l'introduction de mesures régionales fondées sur le marché, par exemple le programme Fit for 55 de l'UE, constitue un tremplin pour la promotion de l'ammoniac en tant que carburant. Mais il souligne que des politiques internationales plutôt que régionales sont nécessaires pour que l'adoption de l'ammoniac comme carburant soit un succès dans l'industrie mondiale du transport maritime. Le rapport note également que des secteurs concurrents rendront difficile le développement d'une quantité suffisante d'ammoniac vert, qui repose sur un approvisionnement fiable en électricité verte. Les secteurs industriels devraient se tailler une grande part de l'approvisionnement en ammoniac vert disponible, laissant le transport maritime se battre pour ce qui reste. «Même si l'ammoniac est disponible à grande échelle, la navigation sera en concurrence avec d'autres segments industriels, soit ceux qui utilisent déjà largement l'ammoniac (par exemple, l'industrie des engrais), soit ceux qui le considèrent comme un transporteur d'hydrogène».

Les projets relatifs à l'ammoniac se multiplient

Les annonces relatives au transport maritime à l'ammoniac se multiplient. La compagnie maritime finlandaise Meriaura, le fabricant de moteurs Wärtsilä et Green NortH2 Energy ont récemment signé une lettre d'intention pour la construction d'un cargo fonctionnant à l'ammoniac vert. La livraison du navire est prévue pour 2024 et il devrait commencer à fonctionner à l'ammoniac vert en 2026. Entre-temps, le premier cargo et le premier remorqueur fonctionnant à l'hydrogène devraient être mis en service au cours des deux prochaines années et le premier ferry MF Hydra fonctionnant à l'hydrogène liquide a été livré à son propriétaire, l'opérateur de ferry norvégien Norled, au début de cette année. L'étude de l'AESM conclut que l'utilisation de l'ammoniac comme carburant marin est possible, mais pour qu'il soit disponible à l'échelle tout en maintenant la sécurité, il faut : Gérer et étendre l'utilisation des énergies renouvelables ; promouvoir le développement de politiques de décarbonation ; favoriser le développement de nouvelles technologies pour améliorer l'efficacité de la production ; développer un cadre réglementaire international à l'OMI pour l'utilisation de l'ammoniac comme carburant ; encourager la collaboration entre les parties prenantes pour résoudre les problèmes de technologie et de sécurité ; «L'ammoniac présente un potentiel intéressant et prometteur, mais pour qu'il devienne le combustible de substitution qui soutiendra la décarbonation du transport maritime, il faut agir rapidement afin de lever tous les obstacles à son adoption», a déclaré l'AESM.

Source : Baltic Exchange