LE GRAND VOILIER ÉCOLE SOUHAITE S'INSTALLER SUR LE TROIS-MÂTS "LE FRANÇAIS"

Après neuf années de recherche de fonds pour construire le Grand Voilier École, l’association GVE envisage de démarrer son activité sur un navire existant : Le Français, arrivé à Saint-Malo en 2018.

Commencer sur un voilier existant de 46 m plutôt que de s’épuiser à réunir les fonds permettant de construire une nouvelle unité de 90 m. L’association Grand Voilier École a changé de stratégie pour commencer à faire naviguer ses premiers stagiaires. Elle s’est fixé l’objectif d’utiliser Le Français (l’ancien Kaskelot construit en 1948 au Danemark), dès ce printemps, pour amorcer la pompe et montrer l’intérêt de la démarche à l’échelon national.

Après avoir œuvré, pendant près de dix ans, à la recherche des plus de 40 millions d’euros nécessaires à la construction d’un grand navire de formation, l’association GVE, pilotée par l’ancien chef d’État-major de la Marine Pierre-François Forissier, a décidé d’investir dans le Français, le navire de France Armement, exploité par Marine Événements de Bob Escoffier et Emmanuel Rozo.

Premiers embarquements en juin 

Deux des principaux mécènes de l’association GVE ont manifesté leur intérêt pour cette formule permettant d’embarquer plusieurs centaines de jeunes, entre juin et septembre prochain. Des voyages de trois à cinq jours permettront d’amariner plus d’une trentaine de stagiaires par semaine.

L’objectif est de faire naviguer et de former sur ce « démonstrateur » différentes populations de jeunes marins issus de divers horizons, en mêlant les profils, les formations et les expériences. Cette première campagne a pour objectif de montrer l’intérêt de la démarche aux financeurs potentiels, en concrétisant la dynamique engagée depuis 2012. Le but de l’association reste de lancer en France un navire de formation emblématique comme a pu l’être, pour la Marine nationale, la Jeanne d’Arc en son temps. On pense également à la magnifique dynamique de l’Hermione, même si le projet GVE porte encore plus haut les ambitions françaises, en s’appuyant sur un navire mêlant savoir-faire traditionnel et équipements optimisés pour accueillir différents publics valides et handicapés.

Achat partiel 

Les discussions entre les financeurs et le propriétaire actuel se poursuivent. Le navire pourrait être en partie acheté par les deux principaux mécènes de l’association alors que Marine Événements (Saint-Malo) continuerait à le proposer aux grandes fêtes maritimes. Le voilier servirait également les intérêts de l’École Polaire imaginée sur les traces de Jean-Baptiste Charcot, pour une utilisation et une rentabilité du navire visée à l’année. Une association qui peine à réunir plusieurs dizaines de millions pour la construction d’un navire neuf. Un armement fragilisé par la crise sanitaire avec des navires désespérément cloués à quai. Les astres ont fini par s’aligner pour une collaboration qui s’annonce des plus fructueuses.